C’est ce vendredi 3 février 2023 que notre filiale La Veillée d’Auvergne et Massif Central et l’association l’Aurillacoise avaient le plaisir de nous inviter au Sénat pour assister à une conférence sur la ligne de chemin de fer "l’Aubrac" et le Viaduc de Garabit.

C’est dans les salons Pourpre et Vaugirard du Sénat que Patricia Rochès, Maire de Coren-les-Eaux et co-présidente de l'association des Amis du viaduc de Garabit, nous fît voyager entre Planèze et Gévaudan.

Un voyage spectaculaire sur la ligne Neussargues-Béziers qui fût ouverte à la circulation il y a 135 ans en passant sur le Viaduc de Garabit ; chef d’œuvre des ingénieurs Gustave Eiffel et Léon Boyer, ingénieur Lozérien, construit de 1880 à 1884 et classé monument historique. 

Cette ligne SNCF, Béziers – Neussargues – Clermont-Ferrand – Paris, dite « Ligne des causses » ou encore « Ligne de l’Aubrac » faisait référence aux territoires traversés.

Depuis la gare de St Flour mise en service en 1888, elle enjambe le ruisseau Viadeyres qui traverse la ville basse de St Flour en passant sur le viaduc de Varillettes composé de dix arches. Puis, elle arrive à la gare de Ruynes-en-Margeride qui dispose toujours de son château d’eau typique qui servait jadis à l’approvisionnement en eau des locomotives à vapeur. Ensuite, elle enjambe la Truyère, qui prend sa source en Lozère sur le plateau de la Margeride, en franchissant le Viaduc de Garabit sur plus de 565 mètres, au loin on aperçoit Loubaresse avant de traverser le tunnel d’Herbouze, long de 343 mètres, qui vous emmène à la capitale de la Métallurgie ; Saint-Chély-d’Apcher.

Permettant la mobilité des habitants des hauts cantons, le viaduc de Garabit et la ligne des Causses ont avant tout joué un rôle d’aménagement du territoire en contribuant à la préservation de la biodiversité et des richesses du Massif Central.

De nombreuses personnalités étaient présentes et nous vous proposons de retrouvez, ci-dessous, le compte-rendu détaillé de cette belle soirée.

Veillée d’Auvergne et du Massif Central. Au cœur du Sénat, la fabuleuse histoire du viaduc de Garabit.

C’est en effet l’histoire fabuleuse du viaduc de Garabit, « monument » emblématique de l’Auvergne, célèbre en France et dans le monde qui fut contée de façon remarquable lors d’une Veillée d’Auvergne distinguée, dans les fastueux décors du restaurant du Palais du Luxembourg, vendredi 3 février 2023, en présence d’une belle affluence d’Auvergnats à Paris.

Dès 18h, dans les salons Pourpre et Vaugirard du Sénat, Jean-François SERRE, nouveau pdt de la Veillée d’Auvergne salua avec allant tous ses amis, spécifiant qu’après la Veillée des retrouvailles du 18 novembre 2022, « la Veillée était bien réveillée », placée sous le haut patronage du sénateur du Cantal, Bernard DELCROS, excusé et en partenariat avec l’Aurillacoise, représentée par son pdt Jean-Claude MAGRIN. Il dit quelques mots de bienvenue à l’attention de tous les participants, satisfait de la reprise des manifestations en commun avec la Veillée d’Auvergne dont le président se réjouit de renouer avec un événement dans le cadre du Sénat.

Jean-François SERRE cita les personnalités : Laura GIRAULT, souriante pastourelle du Cantal 2023 qui reçut un bouquet en souvenir de la soirée ; Isabelle CAZALS, pdte de la Ligue Auvergnate et du Massif Central ; Pierre  OUZOULIAS, sénateur des Hauts-de-Seine ; Roger VIDAL, pdt d’honneur de la Veillée d’Auvergne et son épouse, Josette VIDAL ; Robert FOUR, pdt fondateur de la manufacture de tapisseries d’Aubusson ; Mireille LARNANDI-EIFFEL, descendante de Gustave Eiffel, venue de Bordeaux ; Antoine LEVESQUE, vice-pdt de l’Association des Amis du Viaduc de Garabit ; Jean-Pierre BONICEL, pdt de l’Association des Lozériens de Paris ; Daniel LEROUGE, pt de la Paroisse Cantalienne de Paris ;Jean-Claude MAGRIN, pdt de l’Aurillacoise ; Carole DELBOUIS et Christophe BONICHON, co-pdts de la Fédération des Amicales du Cantal ; Josette RISPAL et Hugues-Henri LEJEUNE, artiste sculpteur et écrivain renommés ; Anne CLAIRET, venue du Puy de Dôme et Marc TARDIEU, écrivains, sans oublier la conférencière, Patricia ROCHES.

Vincent DESCOEURS et Jean-Yves BONY, députés du Cantal étaient excusés de même que René-François BERNARD, conseiller de Paris et Madame, présidente de la Paroisse Lozérienne de Paris.

Isabelle CAZALS se réjouit de cette soirée prestigieuse, fière de la Veillée d’Auvergne, filiale culturelle de la Ligue Auvergnate et félicita Roger VIDAL pour sa présidence à la Veillée d’Auvergne pendant 26 ans, le remerciant pour son attachement au patrimoine immatériel lors de ses Veillées. Elle donna enfin rendez-vous à tous pour la prochaine Nuit Arverne, le 9 décembre 2023.

La Veillée tenait à honorer Roger VIDAL qui prononça avec émotion un discours de remerciements envers la Veillée et de félicitations envers le choix de la conférence qu’il souhaitait organiser et qu’il aurait voulu intituler : « « Sur la route de Garabit ». Le viaduc de Garabit lui évoque, comme une Madeleine de Proust, son enfance, sa famille réunie autour du viaduc en 1939 pour l’illumination réalisée par son père, sa jeunesse, un match de foot mémorable où il marqua un but, le barrage de Grandval et la rencontre avec son épouse. Il se dit donc heureux que Garabit soit mis à l’honneur lors de cette Veillée «  de reprise » au Sénat. Très applaudi pour son œuvre très importante au sein de la Veillée d’Auvergne, Roger VIDAL reçut un souvenir et son épouse, des fleurs, de la part du bureau de l’association

En préambule, Jean-François SERRE expliqua que le thème de Garabit s’imposait naturellement, souhaitant ardemment la réouverture de la ligne de chemin de fer Clermont-Béziers qui est une voie structurante de l’Auvergne, en cette année du centenaire de la mort de Gustave EIFFEL, honoré notamment par une exposition Eiffel à Saint-Flour, durant l’été 2023.

Patricia ROCHES, dit-il, est une actrice cantalienne très connue qui, après des études littéraires et germanistes, s’est investie dans différents domaines : « un engagement entrepreneurial à Arcelor-Mittal, un engagement éditorial avec les éditions : « La vache qui lit », un engagement public, de conseillère municipale à Saint-Flour à maire de Coren Les Eaux, un engagement littéraire avec la publication d’ouvrages autour du viaduc de Garabit pour adultes et pour enfants et enfin, un engagement associatif puisqu’elle est la pdte de l’Association des Amis du Viaduc de Garabit ».

Très touchée par cette présentation, Patricia ROCHES, excellente conférencière et historienne très avisée de Garabit, structura en 4 parties, son exposé intitulé : « la ligne de chemin de fer de l’Aubrac et le viaduc de Garabit » à l’aide d’un diaporama. Elle démontra avec une éloquence fluide et une maîtrise parfaite de son sujet que le viaduc de Garabit, très rapidement construit, en fer forgé, entre 1880 et 1884 grâce aux talents conjugués du jeune ingénieur lozérien, Léon BOYER, «  le concepteur » et d’un autre grand ingénieur et entrepreneur, Gustave EIFFEL, « le réalisateur », est un majestueux ouvrage d’art ferroviaire. Classé aux monuments historiques, de conception très moderne pour son époque, il permet le franchissement des gorges de la Truyère. La conférencière détailla les principaux évènements de Garabit dont sa coloration en rouge, entre 1992 et 1998, la grande fête des 130 ans en 2014, la candidature à l’Unesco portée à l’échelle européenne en 2017, la célébration des 140 ans du viaduc prévue en 2024.

Quant à la ligne de l’Aubrac, « la ligne des viaducs de l’extrême »,  « elle traverse 5 régions et 13 départements, c’est la dernière ligne de vie entre Paris et la Méditerranée ». Elle représente un grand intérêt économique avec Arcelor Mittal à Saint-Chély d’Apcher et elle est considérée comme l’une des 10 plus belles lignes d’Europe..Cependant, elle doit être modernisée et l’association de Patricia ROCHES se bat pour une rénovation totale de la voie et la remise en peinture du viaduc. Quant au train de l’Aubrac, c’est un train d’avenir dit Antoine LEVESQUE souhaitant aussi le retour du train de nuit.

Après un débat fort intéressant, des acclamations saluèrent la performance de Patricia ROCHES, remerciée très chaleureusement par le pdt de la Veillée d’Auvergne, qui présenta à l’assistance, une magnifique photo du viaduc de Garabit par Albert MONIER.

Les convives partagèrent ensuite un dîner délicieux, point d’orgue gourmand d’une Veillée au Sénat rayonnante, prouvant avec panache que la Veillée d’Auvergne avait parfaitement bien géré « l’art du réveil » en rendant hommage à « un géant d’un autre temps », cher à son cœur : le Viaduc de Garabit.

A noter : la prochaine conférence de la Veillée d’Auvergne, le 10 mars 2023, à 19h, au restaurant : « Le 12-15 », par laure HILLERIN au sujet de Céleste ALBARET, la gouvernante lozérienne de Marcel PROUST et en projet cet automne, une conférence consacrée au spatial français avec des intervenants spécialistes du sujet.